Γυναικείο είδος



Ένα είδος ψαριού που αποτελείται μόνο από θηλυκά άτομα, επιβιώνει τα τελευταία 70.000 χρόνια χωρίς σεξουαλική αναπαραγωγή, σύμφωνα με τους ειδικούς.


Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου πιστεύουν ότι το ψάρι Amazon Molly χρησιμοποιεί γενετικά «τρικ» για να αποφύγει την εξαφάνιση. Το θηλυκά του είδους, που ενδημεί σε ποτάμια του Τέξας και του Μεξικού, αλληλεπιδρούν με τα αρσενικά άλλων ειδών προκειμένου να ενεργοποιήσουν τη διαδικασία αναπαραγωγής. Οι απόγονοι είναι κλώνοι των μητέρων τους και δεν κληρονομούν το DNA του αρσενικού.


Τυπικά, όταν ένα είδος αναπαράγεται ασεξουαλικά, επιβλαβείς μεταλλάξεις στα γονίδια έχουν ως αποτέλεσμα, μετά από πολλές γενιές, το είδος να αντιμετωπίζει προβλήματα αναπαραγωγής και τελικά να οδηγείται σε εξαφάνιση.


Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν περίπλοκα μαθηματικά μοντέλα για να μελετήσουν την περίπτωση του Amazon Molly. Βασισμένοι στην προσομοίωση των γενετικών αλλαγών, υπολόγισαν τον χρόνο επιβίωσης του είδους και είναι σε θέση να πουν με βεβαιότητα ότι το ψάρι θα έπρεπε να είχε εξαφανιστεί τα τελευταία 70.000 χρόνια.


Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το συγκεκριμένο είδος χρησιμοποιεί γενετικά «κόλπα» επιβίωσης. Μία θεωρία είναι ότι το ψάρι παίρνει περιστασιακά τμήμα από το DNA των «ξένων» αρσενικών, προκειμένου να ανανεώσει τη γονιδιακή δεξαμενή του.


Ο Dr Laurence Loewe, από τη Σχολή Βιολογικών Επιστημών του πανεπιστημίου, δήλωσε: «Αυτό που δείξαμε είναι ότι αυτό το ψάρι κάνει κάτι μοναδικό και ότι υπάρχουν κάποια ειδικά κόλπα που το βοηθούν να επιβιώσει. Μπορεί να είναι περιστασιακό σεξ με άλλα είδη που κρατούν ζωντανό το είδος. Η μελλοντική έρευνα μπορεί να μας δώσει απαντήσεις». Πρόσθεσε ότι τα ευρήματά τους μπορεί να συμβάλλουν στην κατανόηση της λειτουργίας άλλων ειδών. «Νομίζω ότι ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα είναι ότι μαθαίνουμε περισσότερα για το πώς άλλα είδη μπορεί να χρησιμοποιούν εξίσου αυτά τα τρικ».

Η μελέτη δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο BMC Evolutionary Biology.